La fuente importa para el clima
Utilizamos material del contenedor amarillo en nuestros envases y contribuimos así en gran medida a la protección del clima.
¿Es importante el reciclaje del contenedor amarillo? ¿Cómo funciona esta fórmula? Con su ingeniosa recogida de envases de plástico mediante el sistema dual, Alemania desarrolló una de las mejores ideas para la economía circular.
Este sistema de recogida es la fuente perfecta para crear nuevos envases mediante un reciclaje mecánico que conserva los recursos. Cuando 10 botellas de plástico viejas aterrizan en el sistema de reciclaje, se crean 10 botellas nuevas. Eso sí que es reciclar en aras de una economía circular respetuosa con el clima. Cuanto más plástico se mantenga en un circuito cerrado, menos plástico nuevo tendrá que producirse y menos perjudicial será para el clima. Además, se generan menos residuos plásticos. La recogida de material del contenedor amarillo es por fin lo que los consumidores esperaban desde hace tiempo, es decir, el punto de partida de un bucle verdaderamente cerrado.
Nuevo plástico ⛔
En un estudio realizado por la ETH de Zúrich en 2022, los analistas llegaron a una conclusión alarmante: “Para la producción del plástico se usa el doble de combustible fósil que el utilizado en la creación de materia prima del plástico”.
Los resultados son especialmente dignos de mención porque, hasta la fecha, la investigación se ha centrado en la contaminación ambiental que se produce con la eliminación del plástico. Esos daños por sí solos son enormes. La incineración de envases de plástico, principal medio de eliminación en Alemania y otros países europeos, genera una media de tres gramos de CO2 por cada gramo de plástico. Además, quemar el plástico es un tremendo desperdicio de una valiosa materia prima.
El hecho de que la fabricación de plástico nuevo genere aún más emisiones de gases de efecto invernadero que la incineración significa que la huella de carbono del plástico virgen es mucho peor de lo que se suponía. El principal factor de las enormes cantidades de energía utilizadas en la producción, según los investigadores, es el uso cada vez mayor de electricidad generada con carbón. Esto se aplica sobre todo a la floreciente economía del plástico en los mercados emergentes de China, India e Indonesia, donde la energía necesaria para el plástico nuevo procede principalmente de centrales térmicas de carbón que dañan el clima. Según el estudio, muchos países de la UE y países industrializados occidentales han externalizado a estos países la fabricación de plásticos, que consume mucha energía.
Pirólisis ⛔
En la pirólisis, el plástico usado se descompone en sus componentes petroquímicos a temperaturas de hasta 1.500 grados Celsius para que pueda volver a transformarse en plástico con ayuda de combustible nuevo.
Las numerosas variantes de la pirólisis -también conocida como « chemcycling “ o ” reciclaje químico»- tienen algo en común. Requieren mucha energía, por ejemplo, para obtener plástico a partir de aceite de pirólisis. Un estudio de una importante organización ecologista² documenta el pobre historial de este proceso. Para convertir una tonelada de plástico usado en plástico, la pirólisis necesita una tonelada de combustible fósil como proveedor adicional de energía. Por tanto, los expertos independientes consideran que la pirólisis no es una variedad del reciclado, sino más bien una variante de la incineración.
Esta fuente no protege el clima. Cada gramo de plástico incinerado genera unos tres gramos de CO2. Además, en la pirólisis se pierde una gran cantidad de material. En la mayoría de los casos, la pequeña cantidad de combustible de pirólisis que se obtiene sólo puede seguir procesándose tras una limpieza química adicional que requiere mucho tiempo.
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